" 터널을 빠져나오자 내가 찾던 세상이 나타났다 "

눈앞에 다가오는 순백의 세계, 온 마을이 눈으로뒤덮인 절경 츠키오카(月岡)에 한남자가 눈에 끌리듯 찾아 들어온다. 중년의 실업가 시바노 쿠니오는 선조부터 이어온 사업에 실패하고 가족에게도 외면당한체 생의 마지막을 이곳에서 마무리 하려 한다. 쉴 곳을 찾는 그에게 인근온천의 젊은 게이샤인모에코가 다가오고 둘의운명적인 만남이 시작된다.

나이에 비해 당차고 직선적인 게이샤 모에코에게 은근히 온정을 느끼는 쿠니오. 그는 자신의 마지막 전재산 2백만엔을 그녀에게 맡기며 "내가 죽을때까지 곁을 지켜달라"고 말한다. 짙은 죽음의 냄새를 느낀 모에코는 남자의 상처를 끌어안으며 자신의 온정으로 비극적인 사랑을 끌어안는다.

"쌓인 눈은 겨울만 지나면 없어지잖아요. 하지만 내 슬픔은 없어지지 않았어요" 모에코의 애정어린 손길로 차츰 삶에 대한 희망을 찾아가는 쿠니오. 그런 그의 앞에 한 여자가 나타나 모에코와 떨어질 것을 경고한다. 모에코를 가까이하면 똑같이 파멸을 맞이할 것이라저주하는 여자.그리고 쿠니오는 모에코에 대한 애정이 깊어갈수록 그녀의 속에 감춰진 절망의 빛을 발견하게 되는데...

" 관광명소 츠키오카 온천에 전통 게이샤100명 집합 !!"
영화의 주무대가된 츠키오카(月岡)는 니가타(新潟) 현에 속해있는 일본인들도 많이 찾는 관광도시. 소설 <설국>의 배경이 된 이후로 소설을 읽은 관광객들이 국내외를 막론하고 원작의 감동을 되살리기 위해 해마다 수많은 사람들이 찾는 명소가 되었다. 1911년 석유 시추 작업 중 온천이 나온 이후 온천 마을로 발전, 가까이에 백조가날아다니는 호수가 있는 관광명소로 유명하다. 촬영은 니카타현과 츠키오카시의 전면적인 지원으로 1개월간 올 로케로 이루어졌다.

1월하순 츠키오카온천의 호텔에 게이샤 100명이 모였다. 이런 관광명소에 빠지지 않는 여인들이 바로 게이샤이다. 츠키오카 역시 곳곳에는 많은 수의 게이샤들이 활동을 하고 있지만 100명의 게이샤가 한장소에 모인 적은 츠키오카 역사적으로도전무후무한 일. 이날은 영화의 게이샤 무대발표회의장면 촬영날이다 예상대로 게이샤들의 일본 전통춤의 모습은 장관을 이루었다.